Есть такая картина датского художника Франца Хеннигсена — "Герой 1864 года". Написана она в 1901-ом году, за семь лет до смерти художника. А сама картина является отражением реальной истории, случившейся во время войны империалистических хищников Пруссии и Австрии против маленькой Дании за отторжение от неё Шлезвига и Голштейна.

23-летний крестьянский парень недюжинного телосложения, сын фермера, Нильс Кьельдсен, был призван в армию. За умение ездить верхом с детства он был призван в драгуны, "конные пехотинцы". Для других конных родов войск требовалась специальная длительная подготовка со своей спецификой: гусарская — как лёгкой конной разведки на выносливых конях, кирасирская (кавалергардская) — как тяжёлой ударной конницы и т.д.

Драгуны же в этом смысле были универсальным родом войск, умеющие также воевать в пешем строю, если придётся. В конном бою, в этой связи, драгуны предполагались, скорее, как вспомогательные войска.
Исходя из роста и природной крепости Нильсу подобрали лошадь, традиционно подходящую больше для тяжёлого кирасира. Это видно и на картине.

Спустя год после службы произошла эта удивительная и трагическая, я бы сказал — эпическая история.
Нильс с несколькими драгунами, с капралом во главе, отправился в разведку. Авангард прусского гвардейского гусарского полка, называвшийся полком Красных гусар, оказался у них на пути. Непосредственно драгунам навстречу выехали четырнадцать гусар: 12 рядовых, унтер-офицер и командир.

Датчане находились на отдыхе в деревеньке, когда неожиданно показались пруссаки, стремительно приближавшиеся на лёгких конях.

Драгуны, застигнутые врасплох, попытались уйти. Это удалось капралу, рассуждавшему, по всей видимости, что при отступлении командир должен быть "впереди на лихом коне" (цитата из уст Б. Бабочкина в роли Чапаева).

Ещё двое тоже сумели вернуться к своим. Остальных судьба поставила перед выбором, сдаться или принять бой. Двое датчан решили сдаться превосходящему их и в количестве и в матёрости противнику. Нильс Кьельдсен сдаться отказался.

С одним солдатом, каким-то бородатым деревенским увальнем, пруссаки решили драться "один на один", не принимая его всерьёз.

Итог этого решения оказался следующим: двое гусар были им убиты, а сам Нильс получил тяжёлые ранения. Раненый в правую руку и голову после удара, разрубившего ему шлем и кокарду (на картине виден валяющийся впереди шлем), он переложил саблю в левую руку.

Тем не менее, даже в таком состоянии пруссакам он больше не казался лёгкой добычей. Очевидно теперь он внушал им страх. Поэтому командир гусар просто застрелил его из револьвера. Причём ему пришлось сделать два выстрела. Первым он отстрелил своей лошади ухо. Такое могло случиться, предположительно, по двум причинам: если боится всадник — и у него дрожит рука, вторая — если пугается лошадь, не слушающаяся всадника. Впрочем, как известно, лошадям передаётся страх хозяина, его неуверенность и мандраж.

Нильс Кьельдсен был похоронен в своей деревне. На месте же неравной схватки с врагом стоит памятник Герою.

Картина "Герой 1864 года" поражает всем: мастерством исполнения, живыми действующими лицами (даже убитые изображены в настолько естественных позах, что кожей ощущается витающая рядом смерть), унылым пейзажем мягкой датской (или голштинской) зимы, символической дорогой (последним путём).

Но более всего поражает, лицо Нильса Кьельдсена, устремлённое вперёд, как и всё его тело. Сила и отсутствие малейших душевных колебаний чувствуются в наклоне навстречу пытающемуся храбриться и, в то же время, беснующемуся превосходящему противнику.

И конечно, особенно при увеличении репродукции, не могут не восхитить его глаза.
Некоторые из зрителей картины, проникшиеся её духом, стали именовать Героя "Последний викинг".

17.07.2020.
© Андрей Туманов